Die Erfindung der Halbleiterbauelemente ist relativ neu, wenn man die klassischen Zeitskalen im menschlichen Leben berücksichtigt. Der Bipolartransistor wurde 1947 angekündigt, und der MOS-Transistor wurde 1960 auf praktisch nutzbare Weise demonstriert. Von diesen Anfängen an ist das Halbleiterbauelementfeld rasant gewachsen. Die ersten integrierten Schaltungen, die nur wenige Geräte enthielten, wurden Anfang der 1960er Jahre kommerziell erhältlich. Unmittelbar danach hat eine Weiterentwicklung stattgefunden, so dass heute, weniger als 25 Jahre später, die Herstellung integrierter Schaltungen mit über 400.000 Geräten pro Einzelchip möglich ist. Zeitgleich mit dem Wachstum der Halbleiterbauelemententwicklung ist die Literatur zu Halbleiterbauelementen und -technologieproblemen buchstäblich explodiert. In den letzten zehn Jahren wurden etwa 50.000 Papiere zu diesen Themen veröffentlicht. Das Aufkommen der sogenannten Very-Large-Scale-Integration (VLSI) hat sicherlich die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses des grundlegenden Geräteverhaltens offenbart. Die Miniaturisierung des Einzeltransistors, der die Hauptvoraussetzung für VLSI ist, führte fast zu einem Zusammenbruch der klassischen Modelle von Halbleiterbauelementen.
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