Inhaltsangabe
Illustriert mit 12 Karten und 15 Illustrationen.
Am 16. Juli 1861 marschierte die größte jemals auf dem nordamerikanischen Kontinent versammelte Armee aus der Nähe von Washington, D.C., in Richtung Manassas Junction, dreißig Meilen südwestlich. Kommandiert von neu beförderten Brig. General Irvin McDowell, die Unionstruppe bestand aus teilweise ausgebildeten Milizen mit neunzigtägigen Einberufungen (fast ungeübte Freiwillige) und drei neu organisierte Bataillone von Stammgästen. Viele Soldaten, die nicht an militärische Disziplin oder Straßenmärsche gewöhnt waren, verließen die Reihen, um Wasser zu beschaffen, Brombeeren zu sammeln oder sich im Laufe des Marsches einfach auszuruhen.
In der Nähe von Manassas wartete entlang eines mäandernden Baches namens Bull Run auf die ähnlich ungeübte konföderierte Armee unter dem Kommando von Brig. General Pierre G. T. Beauregard. Zu dieser Armee würde bald eine andere konföderierte Streitmacht beitreten, die von General Joseph E. Johnston kommandiert wurde.
Nach einem kleinen Waffenaufprall am 18. Juli startete McDowell am 21. Juli die erste große Landschlacht des Bürgerkriegs, indem er versuchte, die linke Flanke der Konföderierten zu drehen. Eine Reihe unkoordinierter und manchmal verwirrender Angriffe und Gegenangriffe beider Seiten endete schließlich in einer Niederlage für die Unionsarmee und ihren Rückzug nach Washington.
Die Schlacht von First Bull Run hob viele der Probleme und Mängel hervor, die für das erste Kriegsjahr typisch waren. Einheiten wurden stückweise begangen, Angriffe waren frontal, Infanterie konnte die exponierte Artillerie nicht schützen, taktische Intelligenz war Null und keiner der Kommandanten konnte seine gesamte Streitmacht effektiv einsetzen. McDowell, mit 35.000 Mann, konnte nur etwa 18.000 begehen, und die vereinigten konföderierten Streitkräfte mit etwa 32.000 Mann begangen nur 18.000.
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