A história da alegria - Da Bíblia ao Romantismo tardio, de Adam Potkay, segue o modelo inaugurado por Nietzsche em Genealogia da moral, no qual contrapõe o bem e o mal pagãos aos cristãos. Aqui, acompanha-se a alegria em suas metamorfoses ao longo da história ocidental. Se não há sentimento separado de um conceito, e se não há conceito separado de uma palavra, Adam Potkay faz a história de um sentimento que também é um conceito e uma palavra, em suas várias dimensões culturais, estéticas e comportamentais. O que ele chama, em suma, de "filologia cultural". O livro conta com prefácio do próprio autor, e a tradução ficou a cargo de Eduardo Henrik Aubert, doutorando em história medieval pela École des Hautes Éstudes en Sciences Sociales. A história da alegria recebeu o prêmio Harry Levin da Associação Norte-Americana de Literatura Comparada na categoria de melhor livro de história literária de 2008.
Partindo da indagação da introdução, "O que é a alegria?", o autor percorre um longo arco histórico até chegar, na conclusão, à "Trajetória da alegria no século xx". Entre o início conceitual e o término na cultura contemporânea, seus pontos de parada principais são: "Alegria religiosa: a ética da unicidade da Bíblia a Tomás de Aquino", "A joi erótica: a tradição trovadoresca", "A teologia da alegria e da falta de alegria: de Lutero a Crusoé", "A alegria ética na era do Iluminismo", "As alegrias do fazer e do ser: Wordsworth e seu legado vitoriano", "Alegria e estética: de Coleridge a Wilde", "Profecias pós-cristãs do perdão e da exaltação", "Alegria trágica e o espírito da música: Wagner, Nietzsche, Yeats".
Mais detalhadamente, e nas palavras do autor, "Meu escopo é mais amplo do que habitualmente ocorre em nossa era da especialização, uma vez que eu me debruço sobre textos como a Bíblia, Bunyan e o Livro de Mórmon; escritos de Safo e dos trovadores provençais, de Guittone e de Dante, de Ronsard e de Shakespeare; Martinho Lutero, Spenser e Donne; Tomás de Aq[...]
Die Inhaltsangabe kann sich auf eine andere Ausgabe dieses Titels beziehen.