Deux mille ans d’histoire de France racontés comme une seule grande aventure politique.
Pourquoi la France a-t-elle survécu là où tant de royaumes, d’empires et de dynasties ont disparu ? Comment un territoire longtemps divisé est-il devenu une nation ? Pourquoi certaines décisions ont-elles sauvé le pays tandis que d’autres l’ont conduit au bord de l’effondrement ?
Avec Histoire de France, Jacques Bainville ne se contente pas d’aligner des dates, des règnes et des batailles. Il cherche ce qui relie les événements : les causes, les choix, les rapports de force et leurs conséquences.
Des Gaulois et de la conquête romaine aux Mérovingiens et aux Carolingiens, de l’avènement des Capétiens à la guerre de Cent Ans, de Louis XI à François Ier, de Richelieu à Louis XIV, de la Révolution française à Napoléon, de la Restauration aux Républiques et jusqu’aux bouleversements du début du XXe siècle, Bainville déroule l’histoire française avec une remarquable continuité. La structure même de l’ouvrage embrasse cette très longue durée, depuis « La Gaule partage la vie de Rome » jusqu’à « La guerre et la paix, les travaux et les jours ».
Une histoire qui cherche à comprendre
Bainville l’annonce dès son avant-propos : ce qui l’intéresse n’est pas la simple succession chronologique des faits, mais l’explication de leur enchaînement. Pourquoi les peuples font-ils la guerre ? Pourquoi les régimes s’effondrent-ils ? Pourquoi certaines institutions durent-elles ? Comment un État se construit-il et comment parvient-il à se maintenir ?
C’est ce qui donne à ce livre son exceptionnelle lisibilité.
L’auteur observe les siècles avec le regard d’un historien politique : frontières, dynasties, diplomatie, guerres civiles, équilibre européen, continuité de l’État, rôle des hommes et poids des circonstances.
Un classique qui se lit encore avec passion
Publié au début du XXe siècle, Histoire de France demeure une œuvre singulière. On peut discuter certaines interprétations de Bainville — et c’est aussi ce qui fait l’intérêt des grands livres d’histoire — mais rarement une synthèse aura donné une vision aussi claire de la continuité historique française.
Son écriture est vive, concise et accessible. Là où certaines histoires monumentales se perdent dans l’accumulation des détails, Bainville va à l’essentiel et cherche constamment le fil qui permet de comprendre.
Un livre pour ceux qui veulent connaître l’histoire de France, mais surtout comprendre pourquoi elle s’est déroulée ainsi.
À découvrir ou à redécouvrir
Une grande fresque historique.
Une réflexion sur la formation d’une nation.
Un classique de l’historiographie française.
Et surtout, 347 pages pour parcourir près de deux millénaires sans perdre le fil de l’Histoire.
Comprendre la France d’aujourd’hui commence souvent par comprendre comment elle s’est construite.
