Historia de historias, relato de relatos ambientado en la Praga del siglo XVI, De noche, bajo el puente de piedra nos habla del emperador Rodolfo II, rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio, amante de las artes, manirroto y paranoico; del gran rabino Loew, místico y vidente; y del riquísimo judío Mordejai Meisl y su bella esposa Esther, eslabón entre la corte y el gueto.
El depositario de todos estos relatos es Jakob Meisl, un misterioso estudiante de medicina de Praga dispuesto a demostrarnos que «los profesores de historia que enseñan en los colegios y los señores que escriben los libros de historia no saben ni entienden nada», que el relato histórico suele olvidar la parte humana y mágica de nuestra existencia y que la verdadera literatura es, gran parte de las veces, mucho más real que la propia historia.
Publicada por primera vez en 1953, poco antes de la muerte de su autor, De noche, bajo el puente de piedra está considerada unánimemente como la obra maestra de Leo Perutz –uno de los grandes narradores del siglo XX, admirado por escritores tan dispares como Graham Greene, Ian Fleming o Jorge Luis Borges– y como una de las mejores novelas históricas de la literatura universal.
«Una suerte de Kafka aventurero.» Jorge Luis Borges
«Un estilo narrativo sobrio, exacto, que desplaza a los folletines y tiene un gran mérito del que puede vanagloriarse con razón.» Robert Musil
«Leer De noche, bajo el puente de piedra, aunque no lo hagamos en el rincón del fuego, que es de ahí de donde parecen venir las voces que escuchamos, es dejarse atrapar por la magia de la mejor literatura.» Miguel Sánchez-Ostiz
«Lo que sobrevive de estas quince bellas historias de judíos praguenses y de un tiempo y una corte fascinantes es un juego que en todo momento oscila entre la memoria distorsionada, la alquimia y las versiones cabalísticas [...] ¡Qué placer!» Robert Saladrigas (Culturas - La Vanguardia)
«Caleidoscopio de historias en aparencia independientes, De noche, bajo el puente de piedra dibuja con humor, poesía, fantasía, genio e ingenio incomparables un disparatado paisaje y paisanaje de la Praga de fines del XVI y comienzos del XVII. (...) Una obra maestra, ya digo. Todavía más, un placer.» Manuel Hidalgo (El Mundo)
«Perutz construye el libro desde diversas y variadas facetas creando un juego que, hágame caso, le arrastrará hasta el final..» Aitor Marín (ICON - El País)
«Una de sus mejores creaciones y un destilado de historias fantasmagóricas que pueblan una Praga renacentista, crisol de todo tipo de leyendas judías.» Elena Hevia (ICULT - El Periódico)
«Con una sencillez solo aparente, el narrador nos hace asomarnos al abismo de la soledad y de un amor no confesado, que llena toda una vida.» Andrés Amorós (Libertad Digital)
«Un autor sensible, generoso con el lector, bendito con la gracia y la inocencia pero con sentido trágico de la existencia.» Ignacio Vidal-Folch (Tiempo)
«Misterio y una palabra clave, belleza. Un libro puede transformarnos, este me ha obligado gozosamente a sentir Praga de otra manera. Léase.» Antonio Garrido (Diario Sur)
«Perutz seduce al lector con su retrato único de la corte de Praga, en la que "lo extraordinario es cotidiano, y a nadie sorprende". Quien lo leyó y lo disfrutó, lo sabe...» El Cultural
«Una de esas obras maestras que parecen confiar en que su anacronismo es accidental porque en el futuro todo pasado se iguala.» Pedro B. Rey (La Nación)
«Una prosa prodigiosa, de musicalidad cautivadora, mágica, con la que se adentra en las intimidades de un amor arrebatador, envuelto en sortilegios, sutil y emocionante; una historia fascinante sazonada con un pellizco de humor, algunas cucharadas de misterio y un generoso chorro de mordacidad.» Antonio J. Ubero (La opinión de Murcia)
«Una suerte de Mil y una noches europeas, suma de grandes historias, producto de una imaginación desbordante y de un talento apoteósico. Una obra maestra atemporal» Javier Pérez de Albéniz (El descodificador)
Leo Perutz (Praga, 1882-Bad Ischl, 1957) nació en una acomodada familia de origen sefardita, estudió matemáticas y trabajó en una compañía de seguros en Viena y Trieste antes de dedicarse por completo a la escritura.
Fue uno de los autores europeos más populares de los años veinte y treinta del siglo xx; sus novelas cautivaron a personalidades tan distintas como Alfred Hitchcock, Italo Calvino, Graham Greene, Theodor W. Adorno o Jorge Luis Borges, entre otros. Frecuentó a algunos de los escritores e intelectuales más importantes de su época, como Robert Musil, Oskar Kokoschka, Bertolt Brecht, Franz Werfel o Alexander Lernet-Holenia, quien se convertiría en su albacea literario.
En 1938, con los nazis en el poder, se instaló en Tel Aviv; en 1950 consiguió regresar por fin a Viena. Desde entonces y hasta su muerte en 1957 viviría a caballo entre Austria e Israel. Entre su obra destacan las novelas Mientras dan las nueve (1918), El marqués de Bolívar (1920), El maestro del juicio final (1923), Turlupin (1924), El caballero sueco (1936) y De noche, bajo el puente de piedra (1953).
