LA REPRESENTACION DE ASIA EN LAS LETRAS MODERNAS HISPANOAMERICANAS

Viaje, s. f. (Gram.) el transporte de su persona de un lugar donde uno está, a otro bastante alejado. Todos tenemos que hacer una vez el gran viaje.

Jancourt, Enciclopedia

Introducción

El argumento principal de este libro indaga cómo los escritores modernistas construyen el espacio físico, cultural y social asiático en sus crónicas y sus diarios de viaje. Esta construcción del espacio está basada en las descripciones de imágenes adquiridas por medio de las lecturas y de las experiencias vividas a través de viajes emprendidos al Lejano Oriente. Uno de los componentes fundamentales de este proyecto consiste en analizar y contrastar el discurso de Julián del Casal, José Martí y Rubén Darío, quienes no se embarcaron en la travesía del viaje y centraron en sus escritos la transmisión de sus experiencias del mundo oriental a través de imágenes captadas por medio de las lecturas. El otro consiste en los que sí tuvieron la oportunidad de trasladarse y disfrutar del mundo asiático, entre ellos José Juan Tablada, Enrique Gómez Carrillo, Efrén Rebolledo, entre otros. Las diferencias observadas en ambos discursos son muy sugerentes, a la vez que hacen explícitos los objetivos de sus narraciones. Por un lado, los escritores que no viajaron a Asia presentan imágenes discordantes con la realidad expuesta por aquellos que estuvieron presentes en el Lejano Oriente. El discurso de los que no viajaron ofrece imágenes exóticas y preciosistas que no hacen más que estimular la imaginación sobre el Oriente ya existente. Por el otro lado, si bien el primer impulso al viaje fue inducido por las lecturas, las preconcepciones de los escritores que realizaron el viaje sufrieron un cambio al encontrarse con la realidad asiática; para aquellos que en un principio buscaron describir el exotismo soñado terminaron describiendo en sus textos la cotidianidad del país visitado. Los temas centrales ya no eran lo extravagante, lo exótico y lo mundano, sino la fiel y grata descripción cultural del espacio y paisaje físico.

Ambos grupos de escritores hispanoamericanos partieron de una misma visión de Asia. Todos fueron influenciados por los relatos y las experiencias de los escritores / viajeros europeos que se embarcaron en el largo viaje al Lejano Oriente. La gran diferencia entre las distintas perspectivas de los escritores hispanoamericanos es la realización y culminación del viaje al país del cual tanto habían leído y tal vez estudiado. Otra distinción y quizás la más importante entre los escritores de América Latina de fines del siglo XIX es que los que viajaron a Asia llevaron consigo una imagen preconcebida del espacio físico y cultural asiático. Por eso, estos escritores / viajeros pudieron transmitir una imagen más elaborada y concisa de la de los que solamente visualizaron Asia a través de los escritos de otros escritores o representaciones artísticas y decorativas de artefactos culturales que son distintivos de la cultura oriental.

En este estudio no se hará referencia al Oriente árabe-musulmán que emplean los críticos europeos al contextualizar estas regiones geográficas. La perspectiva occidental del Oriente por un lado se extiende desde África del norte (Marruecos, Argelia y Túnez) hasta Egipto, Siria, Líbano, Turquía, India y los países limítrofes. Por otro lado, la distribución geográfica del Lejano Oriente consiste de Japón, China, Corea, Singapur y Vietnam. También incluiremos Hong Kong, Shangai y Macao como las ciudades más frecuentemente visitadas y descritas en las crónicas y los relatos de viaje de los viajeros que hicieron escala a bordo de los vapores trasatlánticos.

En nuestra investigación al hablar de Asia o del Lejano Oriente nos referiremos a los países asiáticos como Japón, China, Corea y Singapur respectivamente. Los escritores y los viajeros cronistas escogidos para este análisis enfocaron sus escritos en Japón y China. Nuestro propósito no es el de ampliar ni de abordar los conceptos de Oriente y Lejano Oriente en sus facetas históricas, políticas y literarias sino de reflexionar sobre la realidad visual del espacio asiático concebido y vivido por los escritores y cronistas que la imaginaron de aquellos que la vivieron a través de las crónicas y los relatos de viaje.

A lo largo de nuestra investigación demostraremos cómo los cronistas que viajaron con nociones previas del Lejano Oriente llegaron a la conclusión de que las imágenes preconcebidas sobre Asia no reflejan la realidad visual del espacio oriental concebido. En nuestro estudio nos limitaremos a la poesía y a la prosa en especial al cuento, a la crónica y a los relatos de viaje de escritores y viajeros hispanoamericanos que expresaron una gran fascinación por la cultura y el arte proveniente del Lejano Oriente durante la época del Modernismo hispanoamericano.

Marco teórico

El marco teórico que encuadra el argumento de este trabajo se nutre de dos fuentes principales. Para analizar la construcción del espacio oriental en las crónicas y los relatos de viaje vamos a apoyarnos en las ideas que Benedict Anderson expresa en Imagined Communities (1987) y dilucidar si el discurso de los escritores modernistas que no viajaron al Lejano Oriente responde a la invención y a la creación de lo que el crítico denomina "comunidades imaginadas." Anderson las define como una comunidad política imaginada limitada y soberana. También agrega que estas comunidades deben ser distinguidas no por su falsedad o autenticidad, sino por la forma en que son imaginadas. Dichas comunidades son imaginariamente limitadas, porque todas tienen un espacio geográfico definido y todas son percibidas frente a otras comunidades de las cuales son distintas de otras naciones. Además, las comunidades descritas en las crónicas y en los poemas de aquellos escritores que no emprendieron el viaje son imaginadas porque la percepción de estas comunidades imaginarias surgió durante la época de la Ilustración y la Revolución francesa cuando se estaba destruyendo la legitimidad del ordenamiento divino y la jerarquía monárquica. Es imaginada como una comunidad porque a pesar de las diferencias y desigualdades entre sus componentes, la nación siempre se concibe con una "profunda y horizontal camaradería" (6-7). Sin embargo, es esta camaradería une a muchos de los cronistas hispanoamericanos a seguir...