Matthias Zipfel wurde 1959 in Itzehoe geboren. Nach Schule, Abitur, Fotografie-Studium in Köln und anschließendem Volontariat in einem süddeutschen Zeitschriftenverlag war er viele Jahre lang als leitender Redakteur bei einer Münchner Publikumszeitschrift tätig. 2005 entschied er, sich als freier Journalist und Autor selbstständig zu machen.
Matthias Zipfel ist verheiratet und lebt abwechselnd in Norddeutschland und auf Teneriffa.