Der Diplom-Kaufmann aus Münster war nach betriebswirtschaftlichem Studium in Deutschland, Spanien und Venezuela zunächst als Management Consultant für die Daimler-Benz Interservices (debis) tätig. Anschließend war er verantwortlich für das Zielgruppen-Management der Raab Karcher Energyservices GmbH (einer 100%-igen Tochtergesellschaft der eOn AG). Im Herbst 1997 übernahm er als Vorstand den Geschäftsbereich Finance & Controlling und später zusätzlich den Geschäftsbereich Business Development & Organisation bei der börsennotierten Softwaregesellschaft Vectron Systems AG. Herr Arlinghaus war dort verantwortlich für den Börsengang der Vectron Systems AG und für eine Vielzahl von nationalen und internationalen M&A-Deals.
Seit dem Sommersemester 2003 ist Olaf Arlinghaus Professor für Allgemeine Betriebswirtschaftslehre, insbesondere Internationales Management an der Münster School of Business.
Parallel arbeitet er seit vielen Jahren als Keynote-Speaker, Berater und Coach und betreut Unternehmen und Organisationen in verschiedenen Branchen mit den Aufgabenschwerpunkten: Mergers & Acquisitions (M&A), Change-Management, Motivation, Restrukturierung, Turnaround-Management und Wachstums-Management.
Herr Prof. Arlinghaus ist als Beirats- und Aufsichtsratsmitglied in verschiedenen Gremien und Technologie-unternehmen zusätzlich aktiv. Außerdem ist er Autor von Publikationen zu verschiedenen Managementthemen und Preisträger des „Deloitte Touche Tohmatsu European Technology Fast 500 Winner-Price 2001“ und „Professor des Jahres 2015“ verliehen von Unicum unter der Schirmherrschaft der Bundesministerien für Bildung und Forschung bzw. Bundesministerium für Wirtschaft und Energie.