Tomando como fio condutor a origem de sua família, Bolivar Lamounier faz ampla exploração sobre a história europeia e brasileira, num âmbito temporal que remonta à Idade Média. Bem-humorado e saboroso, mas denso e reflexivo, seu texto guia a leitor por um enorme emaranhado de temas históricos e estimula o apetite para o estudo das ciências humanas, da literatura e de vários idiomas. A obra está dividida em duas partes. Na primeira, intitulada "Antepassados Imaginários", a pretexto de investigar quatro possíveis origens etimológicas de seu próprio sobrenome - moinho, esmola, moeda, limão -, o autor na verdade explora quatro importantes aspectos de passagem de Idade Média ao mundo moderno:
1) o feudalismo e o advento de novas técnicas e formas de organização social, e partir do ano 1. 000;
2) a pobreza, a transformação das ideias religiosas sabre a caridade e a formação das modernas ideologias políticas;
3) a difusão da economia monetária, a formação dos Estados nacionais e o nascimento do capitalismo;
4) a busca das especiarias, impulso econômico da Era dos Descobrimentos, e as guerras de religião que acorreram na Europa durante os séculos 16 e 17.
A segunda parte é dedicada a "antepassados de carne e osso". Ao traçar o perfil de quatro antepassados reais, Lamounier reflete sobre toda a história brasileira, do período colonial aos nossos dias. O capítulo 6 oferece uma ampla síntese do período colonial, com destaque para a descoberta e a exploração do ouro em Minas Gerais, bem coma para o povoamento e a formação das fazendas da região. Os capitulas 7 a 10 focalizam as figuras de Antonio Alonso (o primeiro Lamounier que chegou ao Brasil, no século 18), de Godofredo (político republicano do final do Império, constituinte em 1890-1891), do compositor Gastão Lamounier e de Levindo Lamounier, agricultor no oeste de Minas. Através desses quatro personagens, Bolivar discorre sobre as tentativas de povoar o interior brasileiro no período colonial, a tran[...]
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